Planète Verte: La migration des oiseaux à Urdaibai

Pourquoi les oiseaux migrent

Les oiseaux qui migrent quittent le Sud au printemps pour venir nicher dans nos régions, profitant ainsi d'une nourriture abondante et de longues heures d'ensoleillement. Ils quittent ensuite nos régions à l'approche de l'hiver car ils n'ont plus assez de nourriture à se mettre dans le bec. Avant de s'envoler, ils mangent davantage pour faire des réserves de graisse. Ces graisses leur fourniront toute l'énergie nécessaire pour voler pendant de longues heures sans avoir à se nourrir. Ils resteront ainsi tout l'hiver dans des régions situées plus au sud. La nourriture y est beaucoup plus abondante et l'hiver moins rigoureux.
Les Grues du Canada, par exemple, quittent le Yukon (dans le Nord-Ouest du Canada) à l'automne pour se rendre dans le Sud des États-Unis ou au Mexique où elles passeront l'hiver. Elles peuvent parcourir ainsi près de 22 000 km si l'on compte l'aller et le retour de leur voyage ! Impressionnant, n'est-ce pas ?
Peut-être te demandes-tu comment les oiseaux parviennent à s'orienter ? Les scientifiques n'ont pas encore répondu entièrement à cette question. Toutefois, ils savent que pendant la migration, certains oiseaux qui volent de jour, s'orientent grâce à la lumière du Soleil et au champ magnétique terrestre. Ce champ magnétique est produit par une partie du noyau de la Terre qui peut être comparé à un gigantesque aimant. Par temps couvert, il semble que les oiseaux détectent même certains rayons du Soleil (les ultraviolets) qui passent au travers des nuages. Quant aux oiseaux qui migrent de nuit, ils se servent de la position des étoiles dans le ciel nocturne pour s'orienter, ainsi que du champ magnétique terrestre. Certains oiseaux retrouvent d'ailleurs d'une année à l'autre les mêmes aires de nidification (où ils font les nids pendant l'été pour élever leurs petits) et d'hivernage (où ils passent l'hiver).
Je dois te dire, mon ami, que certains oiseaux ne migrent pas. Ceux qui trouvent suffisamment de nourriture, là où ils se trouvent, passeront l'été et l'hiver dans la même région.(1)

Migration a Urdaibai

L’embouchure de la rivière Oka dans la mer Cantabrique forme la ria de Gernika, Mundako ou Urdaibai, l’estuaire le mieux conservé de la Communauté Autonome du Pays Basque.

Déclarée Réserve de la Biosphère par l’UNESCO en 1984, ses prés humides, ses jonchaies et sa zone intermarées constituent un site stratégique de repos pour les oiseaux qui suivent les côtes atlantiques européennes dans leur migration. De nombreuses espèces de limicoles peuvent ainsi y être observées, ainsi que la spatule, les canards et le balbuzard pêcheur.

Les oiseaux hivernants y sont nombreux, surtout lors des vagues de froid pendant lesquelles la ria et ses alentours constituent un refuge d'importance vitale pour une grande quantité d'oiseaux septentrionaux, parmi lesquels certains ne sont présents que très occasionnellement sur la Péninsule ibérique.(2)